Kenali Jenis dan Tips Pilih Ikan Bilis Berkualiti untuk Suri Rumah.

Ikan bilis bukan sekadar pelengkap nasi lemak; ia adalah “permata kecil” dalam dunia masakan Malaysia yang membawa rasa umami yang tiada galang gantinya. Namun, pernahkah anda terfikir dari mana asalnya ikan kecil ini dan bagaimana ia diproses sehingga menjadi begitu garing di dapur kita?

Dalam artikel ini, kita akan membongkar segala-galanya tentang ikan bilis, jenis-jenis yang popular, serta rahsia di sebalik proses pengeringannya yang menentukan kualiti grednya.

Jawapan Ringkas: Apa itu Ikan Bilis?

Ikan bilis adalah ikan laut kecil daripada keluarga Engraulidae (anchovies). Di Malaysia, ia biasanya merujuk kepada spesies Stolephorus dan Encrasicholina. Ikan ini ditangkap segar, direbus sebentar dengan garam, dan dikeringkan sama ada menggunakan cahaya matahari atau mesin khas untuk menjadikannya bahan makanan yang tahan lama dan kaya dengan rasa umami.

[product:mata-biru-kopek] [product:bunga-air]

Sejarah dan Asal-Usul Ikan Bilis di Malaysia

Ikan bilis telah menjadi sebahagian daripada diet masyarakat nusantara sejak berkurun lamanya. Secara saintifiknya, ikan bilis tergolong dalam kumpulan ikan Clupeiform yang dipercayai telah wujud sejak berjuta-juta tahun dahulu.

Di Malaysia, sejarah penangkapannya sangat sinonim dengan kawasan pesisir pantai seperti Pulau Pangkor, Langkawi, dan Sabah. Dahulu, nelayan menggunakan teknik tradisional seperti pukat tarik, namun kini teknologi seperti “bagang” di Sabah telah meningkatkan hasil tangkapan secara drastik. Sabah, terutamanya Tawau dan Pitas, kini merupakan antara pengeluar ikan bilis terbesar yang membekalkan stok ke seluruh semenanjung.

Jenis-Jenis Ikan Bilis yang Popular di Pasaran

Bila kita ke pasar atau pasar raya, kita akan nampak pelbagai jenis ikan bilis dengan harga yang berbeza. Memahami jenis ini penting supaya anda tidak tersalah beli untuk menu yang dirancang.

Ikan Bilis Mata Biru (Gred Premium)

Ini adalah “raja” segala ikan bilis. Digelar ikan bilis mata biru kerana terdapat bintik biru yang jelas pada bahagian matanya. Ikan ini biasanya bersaiz kecil (sekitar 1-2cm), mempunyai rasa yang kurang masin, dan tekstur yang sangat rangup apabila digoreng. Kerana kualitinya yang tinggi, harganya juga biasanya lebih mahal berbanding jenis lain.

Ikan Bilis Kopek vs Ikan Bilis Bulat

Ikan Bilis Kopek: Ikan yang telah dibuang kepala dan isi perutnya di kilang. Ia lebih memudahkan kerja dapur anda tetapi biasanya harganya lebih tinggi sedikit kerana melibatkan kos buruh.
Ikan Bilis Bulat: Ikan bilis yang masih utuh sifatnya. Ia sesuai untuk dijadikan stok sup kerana kepalanya memberikan rasa manis semula jadi yang lebih kuat.

Kalau anda nak dapatkan ikan bilis gred premium dihantar secara percuma terus ke rumah anda, sila buat pembelian di bawah.

[product:mata-biru-kopek] [product:mata-biru-jepun]

Rahsia Di Sebalik Proses: Bagaimana Ikan Bilis Dikeringkan?

Kualiti ikan bilis banyak bergantung kepada cara ia dikeringkan. Proses ini bertujuan mengurangkan kandungan air supaya bakteria tidak membiak, sekaligus membolehkan ikan ini disimpan berbulan-bulan.

Teknik Jemur Matahari (Tradisional)

Teknik ini masih digunakan secara meluas di kampung nelayan. Ikan yang telah dibersihkan akan dijemur di atas para-para.

Kelebihan: Kosnya rendah dan ada yang berpendapat rasanya lebih “asli”.
Kekurangan: Sangat bergantung kepada cuaca. Jika hujan turun, proses pengeringan terganggu dan ikan boleh menjadi hapak atau tidak tahan lama.

Teknik Mesin Pengering (Moden)

Kini, banyak kilang besar menggunakan teknologi pengeringan mekanikal atau “oven” khas.

Kelebihan: Kebersihan lebih terjamin kerana dilakukan dalam ruang tertutup (bebas lalat dan debu). Ikan juga dikeringkan dengan suhu yang sekata, menjadikannya kering 100% dan lebih tahan lama.
Kekurangan: Kos operasinya lebih tinggi, yang kadangkala dicerminkan pada harga jualan.

Mengapa Ikan Bilis Begitu Penting dalam Masakan Kita?

Selain memberikan tekstur garing, ikan bilis adalah sumber semula jadi glutamat yang memberikan rasa “umami”. Dari segi nutrisi, ia kaya dengan kalsium dan Omega-3. Walau bagaimanapun, disebabkan kandungan garam (sodium) yang tinggi semasa proses pengawetan, mereka yang mempunyai masalah darah tinggi atau gout perlu mengambilnya dalam kuantiti yang berhemah.

Bukan sahaja ikan bilis, malah hasil laut lain seperti ikan masin turut menjadi pilihan para suri rumah seperti ikan masin.

[product:ikan-talang] [product:ikan-tenggiri]

Tips Memilih Ikan Bilis yang Segar dan Berkualiti

Nak tahu ikan bilis itu bagus atau tidak? Gunakan checklist ringkas ini semasa membeli:

Warna: Pilih yang nampak cerah dan berkilat. Jika nampak kekuningan atau kusam, itu tandanya stok lama.
Bau: Pastikan baunya hanyir ikan segar, bukan bau hapak atau tengik.
Tekstur: Ikan bilis yang bagus mestilah terasa kering dan rapuh bila ditekan sedikit. Kalau terasa lembap, ia akan cepat berkulat.

Kesimpulan

Ikan bilis adalah warisan kulinari Malaysia yang sangat berharga. Dengan memahami asal-usul, jenis, dan proses pembuatannya, kita bukan sahaja dapat memilih bahan terbaik untuk keluarga, malah lebih menghargai setiap butir ikan bilis yang ada dalam hidangan kita. Pastikan anda memilih gred yang betul mengikut bajet dan kegunaan dapur anda!

Soalan Lazim (FAQ)

Apa sebenarnya ikan bilis ni?

Ikan bilis ialah ikan laut kecil yang diawet dengan garam dan dikeringkan. Ia digunakan sebagai penyedap rasa dalam pelbagai masakan.

Ada berapa jenis ikan bilis kat Malaysia?

Banyak! Tapi yang paling popular ialah mata biru, mata hitam, gred A (putih), dan jenis kopek atau bulat.

Macam mana nak tahu ikan bilis tu dah lama atau baru?

Tengok warnanya. Ikan bilis baru biasanya nampak putih/cerah dan tidak berdebu. Ikan bilis lama akan nampak kusam dan berbau tengik.

Betul ke ikan bilis ni berkhasiat?

Ya, ia tinggi kalsium (terutamanya jika dimakan dengan tulang) dan Omega-3. Tapi kena ingat, ia juga tinggi garam.

Perlu ke simpan ikan bilis dalam peti ais?

Sangat disarankan! Simpan dalam bekas kedap udara di dalam peti sejuk bahagian chiller atau freezer untuk kekalkan kesegaran sehingga 6 bulan ke atas.

Rujukan

Ikan Bilis - Wikipedia Bahasa Melayu: wikipedia.org
Khasiat Ikan Bilis & Kandungan Nutrisi - Root of Science: rootofscience.com
Proses Pengeringan Ikan Bilis Sabah - Bernama: bernama.com
Panduan Memilih Ikan Bilis Mata Biru - Ecentral: ecentral.my/ikan-bilis-mata-biru/
Imej ihsan Wikimedia Commons (CC BY-SA 4.0)